¿Sabías que hoy es el Día Internacional del Gato? Aunque Estados Unidos popularizó otros dos días (el 20 de febrero, conmemorando a Socks, el gato del ex presidente Bill Clinton; y el 29 de octubre, promovido por la activista Colleen Paige para impulsar la adopción y a los refugios) la fecha global para festejar a los michis es este 8 de agosto (8/8) -tradición iniciada en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW)-, y es un momento ideal para hablar sobre las realidades que viven los gatitos y las formas responsables en las que podemos mimarlos, como el adecuarles un catio.
Los catios -palabra compuesta que une cat (gato en ingles) y patio– son espacios cercados (en los que suelen haber elementos para escalar, juguetes, nichos para retozar, fuentes de agua, areneros y plantas seguras para gatos) que permiten a los mininos caseros hacer ejercicio disfrutando del sol y la brisa, así como de la vista de las calles, las plantas y los animales al exterior, sin exponerse a peligros y sin poner en riesgo a la naturaleza circundante.
Aunque el amor ciega a muchas personas que se niegan a aceptar que los gatos son por naturaleza vagos (que pueden tener territorios de hasta 6 kilometros cuadrados), con capacidad de tener (en el caso de las hembras) hasta 100 crías a lo largo de su vida, y que están catalogados como superdepredadores; la realidad es que nuestros queridos michis pertenecen a una de las especies invasoras más letales del planeta y que lo mejor para el ambiente y para su propia seguridad (dado que el 80% de los gatos que se extravían no vuelven nunca a casa) es que no anden solos por las calles, sino que en vez de ello tengan espacios especiales para gozar del exterior sin dañarlo ni dañarse a sí mismos.
Para eso existen los catios, la mayoría de los cuales suelen ser sencillamente balcones o zotehuelas adecuados mediante malla de gallinero, rejas o redes especiales (capaces de soportar el rascado de sus garras), en los que se pueden poner repisas y elementos de escalada (postes, cuerdas, rampas o huecos para acomodar sus patitas), para proporcionarles un entorno lúdico en el cual se desarrollan plenamente al tiempo que se evitan peleas con gatos externos, con perros u otros animales; se impide que aves, roedores u otras especies pequeñas; se disminuyen los conflictos con humanos que pudieran agredirlos (ya sea de forma directa o mediante envenenamiento); y se esquiva el riesgo de atropellamientos u otros accidentes.
Existen catios para muchos presupuestos, pues sí bien hay gente que llega a invertir sumas muy fuertes para construir paraísos felinos con puertas automáticas, muebles especiales y complejas redes de enrejados que les permiten explorar zonas muy amplias a los alrededores de las casas; también existen catios humildes pero muy funcionales que les permiten a los gatos y sus humanos tener dinámicas familiares divertidas y prácticas, en las que a menudo también participan otros animales del hogar, como perritos con costumbres calmadas.
Además de ofrecer un entorno sano y agradable para los gatitos, mientras se protege al ambiente, los catios se han vuelto muy populares alrededor del mundo porque también son un espacio en el que los humanos pueden desplegar su creatividad, ya que muchos de ellos son fabricados por los propios dueños o se han convertido en el lugar favorito para decorar con plantas (que no sean tóxicas para los gatos) y sillas o bancos para sentarse al lado de los mininos.
¿Qué opinas, te animas a regalarle un catio a tu michi?
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