El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirmó el hallazgo de 179 piezas prehispánicas distribuidas en 13 depósitos rituales dentro de la cueva Mundo Zoque, en el municipio de Cintalapa, Chiapas. El descubrimiento no partió de una expedición científica, sino de la denuncia oportuna del guía local Jairo Díaz Barreiro, integrante de la Alianza de Empresarios del Segmento de Naturaleza A.C., quien notificó al Centro INAH Chiapas en enero de 2026 tras localizar una entrada poco habitual durante uno de sus recorridos por la zona.
La cavidad, ubicada cerca del Arco del Tiempo, en el cañón del río La Venta, tiene alrededor de 100 metros de longitud y un acceso sumamente complicado: se requiere descender más de 10 metros en rappel para llegar a su interior. Esa dificultad, señalan los especialistas, fue precisamente lo que mantuvo el sitio libre de saqueo durante siglos.
Entre febrero y junio, un equipo encabezado por el arqueólogo Josuhé Lozada Toledo, con apoyo de la escaladora Martha Arcelia García Sánchez y el espeleólogo Gabriel Merino Andrade, verificó y registró el contenido de la cueva junto con habitantes de la comunidad de General Lázaro Cárdenas. El trabajo se coordinó también con la Guardia Estatal de Turismo y la Secretaría de Turismo de Chiapas, en lo que el INAH describe como un modelo de protección patrimonial construido desde la propia comunidad.
Entre los objetos recuperados destacan urnas-efigie, cajetes, incensarios decorados con espinas de ceiba y estalactitas modificadas con figuras humanas y de animales, fechados preliminarmente en el periodo Clásico Tardío regional, entre 600 y 900 después de Cristo. Según el director general del INAH, Joel Omar Vázquez Herrera, todo indica que el lugar funcionó como sitio de peregrinaje al que los antiguos zoques acudían para pedir lluvias y buenas cosechas.
El caso contrasta con la historia de saqueo que ha marcado buena parte de los más de 62 mil sitios arqueológicos registrados en México, donde la ausencia de vínculos de confianza entre pobladores e instituciones ha significado, en no pocos casos, la pérdida irreversible de contextos rituales completos.
Al respecto, la secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, sostuvo que la protección del patrimonio arranca cuando comunidades e instituciones logran construir una relación de confianza mutua, condición que, en Mundo Zoque, permitió resguardar íntegro un contexto arqueológico de valor excepcional para el conocimiento de la cultura zoque.
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