El Parlamento del Reino Unido aprobó de manera definitiva una ley que prohíbe la compra de tabaco de por vida a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009, con el objetivo de impedir que las nuevas generaciones inicien el consumo de cigarrillos. La norma, denominada Tobacco and Vapes Bill, quedó pendiente únicamente de la sanción formal del rey para entrar en vigor.
La legislación establece un sistema progresivo: la edad legal para adquirir tabaco aumentará un año cada año, de modo que quienes nacieron desde 2009 nunca alcanzarán una edad en la que puedan comprarlo legalmente. La medida se aplicará en todo el Reino Unido y comenzará a implementarse a partir de 2027, según estimaciones oficiales.
El proyecto fue impulsado originalmente por el gobierno conservador y retomado por la actual administración laborista, encabezada por el primer ministro Keir Starmer. El ministro de Sanidad, Wes Streeting, afirmó que la ley busca reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo y aliviar la presión a largo plazo sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Además de la prohibición generacional del tabaco, la ley amplía las facultades del gobierno para regular productos de vapeo y otros dispositivos de nicotina. Entre las disposiciones se incluyen restricciones a sabores y empaques, así como la prohibición de fumar o vapear en vehículos con menores, parques infantiles y zonas cercanas a escuelas y hospitales
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