La Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) marcó un nuevo capítulo en la historia de la ciencia y la ingeniería aeroespacial en México con el despliegue exitoso del nanosatélite mexicano Gxiba-1, el segundo diseñado, construido y operado por esta casa de estudios. El dispositivo fue liberado desde la Estación Espacial Internacional (EEI) por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), como parte del programa internacional KiboCUBE, impulsado en conjunto con la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA).
Durante una rueda de prensa realizada en el edificio de Ingenierías de la UPAEP, autoridades universitarias, académicos y estudiantes compartieron los detalles técnicos del despliegue, así como el impacto académico, científico y social de esta misión, que consolida a la institución como referente nacional en el desarrollo de tecnología espacial de alto nivel.
El despliegue del Gxiba-1 ocurrió alrededor de las 2:30 de la madrugada y fue transmitido en vivo desde el módulo japonés Kibo de la EEI. Las imágenes mostraron el funcionamiento del brazo robótico que, mediante el sistema J-SSOD, liberó el nanosatélite mexicano al espacio, iniciando formalmente su vida en órbita terrestre baja.
El Mtro. Charles Galindo Jr., profesor investigador del Decanato de Ingenierías y miembro clave de la misión, explicó que el procedimiento representa una validación tecnológica de estándares internacionales.
“Una vez liberado, el satélite comienza a estabilizarse mediante magnetotorques que le permiten orientarse con el campo geomagnético de la Tierra. Posteriormente esperamos recibir la primera señal que confirme que el satélite está vivo”, detalló.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es el liderazgo estudiantil. Alumnos del Decanato de Ingenierías participaron en todas las etapas del desarrollo: diseño, integración, pruebas, operación y monitoreo del nanosatélite.
Para Sara Zayas Madrid, integrante del equipo de operación, el despliegue fue la culminación de años de esfuerzo.
“Ver el satélite en el espacio es ver reflejado todo nuestro trabajo. Fue un momento muy emotivo; sabemos que estamos siendo pioneros y que este proyecto tiene un impacto real para la sociedad”, expresó.
Por su parte, Carlota García Campillo, líder de operaciones de la misión, señaló que el equipo se encuentra listo para establecer comunicación con el Gxiba-1.
“Ya contamos con los datos orbitales que nos permiten predecir su trayectoria. Estamos preparados para comunicarnos con él desde nuestra estación terrena o mediante la constelación Iridium”, indicó.
El responsable de la estación terrena, Emilio Domínguez López, destacó el desarrollo del FlatSat, una réplica funcional del satélite que permitió realizar pruebas exhaustivas desde Puebla y garantizar la operación de la misión.
El Dr. Héctor Simón Vargas Martínez, director científico del proyecto, explicó que el Gxiba-1 forma parte del programa MEMA (Monitoreo y Exploración de Volcanes Activos en México), una iniciativa multidisciplinaria que integra globos estratosféricos, drones y rovers.
El nanosatélite fue seleccionado a nivel internacional tras ganar la sexta ronda de la convocatoria KiboCUBE y contó con la participación de cerca de 80 estudiantes y 12 profesores. Su misión principal es fotografiar volcanes activos, en especial el Popocatépetl, analizar la dispersión de ceniza y generar información útil para instancias como Protección Civil.
El satélite cuenta con una cámara que opera en el espectro visible y se espera que tenga una vida útil aproximada de un año, tras lo cual se desintegrará al reingresar a la atmósfera, evitando la generación de basura espacial.
El rector de la UPAEP, Dr. Emilio José Baños Ardavín, subrayó que este logro es motivo de orgullo para la universidad y para el país.
“Este es el segundo nanosatélite diseñado, construido y puesto en órbita por mexicanos desde la UPAEP. México tiene talento y hoy nuestros jóvenes lo están demostrando”, afirmó.
Finalmente, adelantó que ya se trabaja en el desarrollo de Gxiba-2, que incorporará una cámara hiperespectral para la detección de gases volcánicos y fortalecerá la participación de la universidad en futuras constelaciones de satélites de observación terrestre.
Con este logro, la UPAEP reafirma que desde México es posible desarrollar proyectos aeroespaciales de alto impacto global, con una clara vocación social y científica.
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