Un jurado del Tribunal Superior de Los Ángeles determinó que Meta y YouTube son responsables de perjudicar la salud mental de una joven al diseñar plataformas con características adictivas, en lo que ha sido catalogado como una sentencia histórica. Las compañías deberán pagar 3 millones de dólares por daños, con un reparto de 70% de responsabilidad para Meta y 30% para YouTube
La demandante, identificada como KGM (Kaley), presentó la querella en 2022 contra Meta, Google (propietaria de YouTube), Snap y TikTok. Señaló que, desde la infancia, desarrolló un uso obsesivo de redes sociales que derivó en depresión, ansiedad y pensamientos suicidas, acusando a las empresas de operar de forma similar a “las grandes tabacaleras”, al incentivar conductas adictivas en menores pese a conocer los riesgos documentados en investigaciones internas.
Durante el juicio, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, acudió a declarar y enfrentó cuestionamientos sobre el diseño de sus plataformas, la presencia de menores en Instagram y los filtros de belleza. Los abogados señalaron que al menos 4 millones de niños menores de 13 años usan Instagram, pese a que la plataforma lo prohíbe. Zuckerberg argumentó que muchos menores falsean su edad, lo que llevó a los litigantes a cuestionar la falta de salvaguardas más robustas.
El jurado concluyó que ambas empresas fueron negligentes, no advirtieron sobre los riesgos conocidos y diseñaron algoritmos que fomentan el uso compulsivo, como el scroll infinito y sistemas de recomendación que mantienen enganchados a los usuarios. La resolución abre la puerta a más demandas similares y podría modificar la forma en que las tecnológicas diseñan productos dirigidos a jóvenes.
Meta declaró que “discrepa respetuosamente” del veredicto y evalúa sus opciones legales, mientras que Google anunció que apelará, argumentando que YouTube es “una plataforma de streaming, no una red social”.
El caso se suma a una serie de litigios en Estados Unidos sobre la responsabilidad de las empresas tecnológicas en el impacto de las redes sociales en menores. En Nuevo México, otra sentencia reciente ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares por no proteger adecuadamente a menores frente a riesgos en sus plataformas.
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