Científicos en China reportan reversión de diabetes mediante terapia con células madre

Un equipo de investigadores en China reportó los primeros casos documentados de reversión de la diabetes tipo 1 y tipo 2 en pacientes humanos, mediante una terapia celular autóloga basada en células madre, de acuerdo con resultados clínicos iniciales difundidos por centros de investigación médica del país

La técnica consiste en extraer células del propio paciente, reprogramarlas en laboratorio hasta convertirlas en células productoras de insulina (células beta) y posteriormente implantarlas para sustituir las células pancreáticas dañadas o destruidas por la enfermedad. Al tratarse de células del mismo organismo, el procedimiento reduce el riesgo de rechazo inmunológico y evita, en principio, el uso de inmunosupresores

En uno de los casos reportados, una paciente con diabetes tipo 1 que había dependido de insulina durante años dejó de requerir inyecciones 75 días después del trasplante celular y ha permanecido sin tratamiento por más de un año bajo seguimiento médico. En un segundo caso, un paciente con diabetes tipo 2 con más de dos décadas de evolución de la enfermedad suspendió completamente el uso de insulina y otros fármacos tras recibir el implante de células derivadas de sus propias células madre

Los investigadores explicaron que, en la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas, mientras que en la diabetes tipo 2 estas células se deterioran progresivamente. El enfoque terapéutico busca restaurar la función pancreática desde su origen, en lugar de limitarse al control externo de la glucosa en sangre

Los ensayos clínicos se encuentran en etapas iniciales y han sido realizados con un número reducido de pacientes, por lo que los especialistas subrayaron que se requieren estudios más amplios, multicéntricos y con seguimiento a largo plazo para confirmar la seguridad, durabilidad y eficacia del tratamiento antes de considerar su aplicación generalizada

Los equipos científicos indicaron que continuarán con el seguimiento de los pacientes tratados y con la ampliación de los ensayos para evaluar posibles efectos adversos y la estabilidad metabólica a largo plazo, mientras autoridades sanitarias y expertos internacionales observan el desarrollo de esta línea de investigación