La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó este viernes 13 de noviembre la suspensión de los despegues en todo Estados Unidos, luego de una falla en las comunicaciones que afectó a varios centros de control de tráfico aéreo y obligó a detener las salidas por razones de seguridad.
La medida, conocida como ground stop, comenzó alrededor de las 15:54 horas, tiempo del Este, y se mantuvo vigente mientras personal técnico de la dependencia revisaba el origen de la interrupción. La disposición impidió que los aviones iniciaran nuevos vuelos desde los aeropuertos estadounidenses, aunque las aeronaves que ya se encontraban en el aire pudieron continuar su trayecto y aterrizar.
El problema se presentó en los servicios de telecomunicaciones utilizados por distintos Centros de Control de Tráfico Aéreo de Ruta, responsables de coordinar los vuelos que atraviesan el espacio aéreo del país. Tras conocer la falla, la FAA activó el procedimiento de suspensión nacional y comenzó las revisiones para determinar cuándo podían reanudarse las operaciones.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó la aplicación de la medida y señaló que las autoridades trabajaban para atender el problema. En tanto, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, informó que no había indicios de una acción deliberada ni de un ataque detrás de la interrupción.
Mullin también sostuvo que todos los vuelos estaban contabilizados y atribuyó el incidente a una falla en las telecomunicaciones. Hasta ese momento, las autoridades no habían confirmado que se tratara de un ciberataque.
La suspensión destaca por su alcance y por la poca frecuencia con la que se aplica una medida de estas características en Estados Unidos. Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, el antecedente más cercano ocurrió el 11 de enero de 2023, cuando una falla informática en el sistema NOTAM obligó a detener los despegues en el país.
Aquel sistema es utilizado para distribuir avisos sobre condiciones que pueden afectar la seguridad y operación de los vuelos. La interrupción de 2023 provocó retrasos y cancelaciones en distintos aeropuertos, incluso después de que se levantó la restricción.
En esta ocasión, los primeros reportes también dieron cuenta de miles de pasajeros afectados por retrasos y cancelaciones. Los registros de seguimiento aéreo situaron las afectaciones por encima de los siete mil vuelos durante las primeras horas de la contingencia, aunque la cifra podía cambiar conforme avanzara la jornada.
Para quienes tenían previsto viajar desde Estados Unidos, la recomendación es consultar directamente con su aerolínea el estado de su vuelo antes de trasladarse al aeropuerto. También deberán revisar los avisos sobre cambios de horario, cancelaciones y opciones para modificar sus itinerarios.
Aunque la FAA determine el levantamiento de la suspensión, los vuelos podrían recuperar sus horarios de manera gradual, pues las aerolíneas tendrán que reorganizar sus operaciones conforme avance la normalización del tráfico aéreo.
Mientras tanto, la dependencia mantiene la revisión de la falla que llevó a detener los despegues en todo el país.
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