La demócrata Deb Haaland ganó las elecciones para gobernadora de Nuevo México y se convirtió en la primera mujer nativa americana en ocupar ese cargo en Estados Unidos, tras derrotar al republicano Gregg Hull en los comicios del martes 3 de noviembre.
De acuerdo con los resultados preliminares, Haaland obtuvo alrededor del 57 por ciento de los votos, frente al 43 por ciento de su contrincante, quien fue alcalde de Río Rancho durante tres periodos. La demócrata sucederá a Michelle Lujan Grisham, quien dejará el cargo al concluir su segundo mandato y no puede buscar una nueva reelección.
Integrante del Pueblo de Laguna y de 65 años, Haaland recordó sus raíces indígenas durante su discurso de victoria. Ante sus simpatizantes, señaló que su abuela fue llevada a una escuela residencial, instituciones en las que durante décadas fueron recluidos menores de comunidades originarias para separarlos de sus familias y culturas.
“Sin embargo, seguimos aquí”, expresó al referirse a la permanencia de los pueblos indígenas. También calificó su elección como un momento histórico para Nuevo México y para las comunidades nativas del país.
La política cuenta con una trayectoria en el gobierno federal y el Congreso estadounidense. En 2018 fue elegida para la Cámara de Representantes junto con Sharice Davids, con quien se convirtió en una de las primeras mujeres nativas americanas en ocupar un escaño en ese órgano legislativo.
En 2021, el entonces presidente Joe Biden la nombró secretaria del Interior. Con ello, Haaland se convirtió en la primera persona nativa americana en integrar un gabinete presidencial en Estados Unidos. Permaneció al frente de esa dependencia hasta 2025.
Durante la campaña por la gubernatura, sus propuestas se concentraron en atender problemas de salud, vivienda, educación, seguridad pública, adicciones y sequía, asuntos que forman parte de los principales desafíos de Nuevo México.
Después de conocer su triunfo, Haaland también anticipó que su administración defenderá los programas sociales y los servicios de salud ante los recortes presupuestales promovidos por el gobierno federal del presidente Donald Trump.
Entre sus preocupaciones mencionó Medicaid, programa de cobertura médica del que dependen miles de habitantes de Nuevo México. Durante la campaña se advirtió que alrededor de 89 mil personas podrían verse afectadas por los cambios presupuestales federales.
Haaland sostuvo que la respuesta de su gobierno comenzará desde el primer día de su administración, prevista para enero de 2027, cuando releve formalmente a Michelle Lujan Grisham.
Su llegada a la gubernatura coloca a una exintegrante del gabinete de Joe Biden al frente de un estado que deberá atender sus necesidades presupuestales y sociales en medio de las decisiones del gobierno federal de Donald Trump.
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