La cantante y compositora Dolly Parton, figura de la música country y referente cultural durante más de seis décadas, falleció a los 80 años, según confirmó su familia en un comunicado oficial. La artista, originaria de una zona rural de Tennessee, deja un legado artístico y filantrópico de alcance global.
Parton, quien nació en una cabaña de troncos en el seno de una familia de escasos recursos, compuso a lo largo de su carrera más de 3 mil canciones, entre ellas éxitos como Jolene, I Will Always Love You y 9 to 5. Su trayectoria discográfica registra ventas superiores a los 100 millones de copias en todo el mundo, 11 premios Grammy y 44 álbumes de música country ubicados entre los diez primeros puestos de las listas de popularidad.
Más allá de la música, Parton incursionó en el cine con papeles protagónicos en películas como 9 to 5 y Steel Magnolias (Magnolias de acero), y diversificó su imperio empresarial con la fundación del parque temático Dollywood, ubicado en su estado natal. Considerada la estrella de la música country más acaudalada del mundo, su influencia trascendió al ámbito social: financió iniciativas de alfabetización infantil, labores de ayuda ante desastres naturales y, en 2020, donó un millón de dólares a la Universidad de Vanderbilt para la investigación de la vacuna contra la covid-19, contribuyendo al desarrollo del fármaco de Moderna.
Inicios y vocación temprana
El vínculo de Parton con la composición se remontó a la infancia. A los seis años creó su primera canción, Little Tiny Tasseltop, dedicada a una muñeca de mazorca de maíz. Su madre conservó la letra en una caja de zapatos. Décadas después, la artista recordó aquel episodio como una expresión genuina de sus sentimientos, y aseguró que nunca dejó de escribir desde entonces.
Filantropía y arraigo
Uno de los rasgos que marcó su perfil público fue su constante identificación con la clase trabajadora, al provenir de una familia que ella misma describió como “pobre como una rata”. Su compromiso filantrópico incluyó un programa de alfabetización para niños en edad preescolar que abarcó Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, así como becas para estudiantes de secundaria en el condado de Tennessee donde nació. En agradecimiento, dicho condado erigió una estatua a tamaño real en su honor, aunque en 2021 rechazó una propuesta similar en Nashville argumentando que, en el contexto global, no consideraba oportuno “ponerse en un pedestal”.
Su capacidad para mantener sus raíces, su ética de trabajo y su posición de imparcialidad política le permitieron conservar el respaldo tanto de sectores conservadores como liberales en un entorno estadounidense marcado por la polarización.
El año pasado, la cantante había revelado que descuidó su propia salud durante el cuidado de su difunto esposo. Su fallecimiento ocurre tras una vida dedicada al arte y a la acción social.
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