Esta semana se ha confirmado el fallecimiento del diseñador japonés Katsushi Murakami, figura clave en la iconografía de los robots gigantes y los héroes transformables del anime y el tokusatsu. El deceso se produjo a la edad de 83 años, sin que hasta el momento se hayan revelado las causas del mismo.
Murakami fue uno de los artífices de la denominada edad de oro de la animación japonesa, período en el que predominaban las narrativas de héroes transformables (henshin), criaturas colosales (kaiju) y máquinas de combate de dimensiones descomunales, representadas con frecuencia mediante actores caracterizados o maquetas de entornos urbanos sometidos a destrucción.
Su legado se asocia directamente al nacimiento de la línea Chogokin y al desarrollo estético de los mechas, entre los que destaca especialmente Mazinger Z, así como los diseños robóticos presentes en las franquicias de Godzilla, Ultraman y Super Sentai.
Asimismo, Murakami fue responsable del diseño de los trajes característicos de los Power Rangers, del robot gigante Daizyujin —conocido en los mercados occidentales como Megazord— y de Leopardon, el autómata aparecido en la serie de Spider-Man producida por Toei Studios en 1978.
Su obra incluye también las armaduras de los Caballeros del Zodiaco y diversos diseños para la saga Ultraman, entre muchos otros. Un rasgo común a todo su trabajo fue la estrecha vinculación entre la representación en pantalla y la comercialización de juguetes, en un flujo bidireccional que definió la estrategia de productos vinculados a las series.
Gracias a esta concepción integral, Murakami logró que miles de niños y adultos coleccionaran las figuras de sus creaciones, las cuales eran habituales en las promociones de Bandai, empresa que patrocinaba la mayoría de los programas y películas en los que participó.
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